【北京旅行2日目】 万里の長城観光は予期せぬ電車事件と共に

今日は万里の長城を見に行く日。幸いにも、今日も毒ガスはましなようで、それほどは空気は澱んでいない。クリーンな日に感謝をしてホテルを出た瞬間、「糞」に近い字のナンバープレートを発見し、出鼻を挫かれる。

今日は北京北駅9:02発の電車に乗り、万里の長城に向かう予定。万里の長城行きの電車は混雑するという事前情報はあったが、まぁ平日だし、たいしたことないだろうと考え、30分前に北京北駅に着くように出発。これが大誤算だった。

北京北駅に着くと、最後尾はこちらこちらと案内され、駅社屋の外にまで伸びている列の後ろに連れて行かれる。すごい混雑ではないか。でもまぁ仕方ない。諦めて並ぶが、電車発車時刻の9:02になっても全く列が動かない。

おかしいなぁ・・・。すると、ようやく9:10過ぎに列が動き出し、なんだ電車が遅延していたのかと思ったが、甘かった。駅社屋に入ると、電光掲示板に10:57と記載がある。！？！？！？！？

もしかして、前の電車は行ってしまって、次の電車待ち？しかも次の電車、約2時間後の10:57？？？嫌な予感がよぎる。いや、でもまぁ待て、落ち着け、1番線のホームの入口に北京市民がめっちゃ並んでいる。発車までまだ2時間弱あるのに、ベンチに座らず、まさか並ぶわけはないだろう、きっとすぐに電車が来るに違いない。そう信じて待つが、待てどくらせど電車は来ない。つたない英語で駅員に聞くことにした。するとどうやら、9:02の電車は満員で、もはや乗れない人が駅社屋の外に並んでいた、次の電車は10:57、とのこと。嫌な予感的中・・・。私はベンチに座り、2時間近く、るるぶを隅から隅まで読んで時間をつぶすはめに・・・トホホ。それにしても、今回のことに限らず北京の人は驚くべき健脚で、2時間、3時間、へ～～いきな顔して立って並びはる。すごいなぁ。

10:30くらいになったら、さすがに列が伸びてきて、また乗れなくなったら嫌なので、仕方なしに並ぶ。15分前に改札が開き、みんな電車に一目散に走っていく。座席の取り合い。

改札から電車まで300mくらいあって、列の順番関係なく、足の速い人が早く着くシステム。私も猛ダッシュして、かなりの北京市民を抜きましたよ。

なんとか席を確保。車両が長いので、そんなに急がなくても座れたっぽい。しかし、こんなに人がいるなら、もっと電車の本数を増やして欲しいのだが・・・。

電車は定刻に出発。最初は北京市内を走行。このあたりは、新快速ばりの高速運転だったが、郊外になると、急に山道を走る登山電車のようになり、叡山電鉄ばりの速度で走行。万里の長城は終着駅ではないので、到着予定時刻と時計を眺めながら、びくびくする。約1時間15分で最寄り駅である八達嶺駅に到着。みんな降りるので心配することはなかった。

こじんまりとした駅である。駅を出ると、バスが止まっている。るるぶによると、駅から徒歩と書いてあるが、全員がバスに乗るもんだから、右にならえで乗ってみる。が、本当にこれで良いのだろうか、謎の工業団地に連れて行かれたらどうしようとビクビクする。途中、高速道路の入口みたいなところを通過するので、ますます不安に（後に分かったが、万里の長城駐車場のゲートだったよう）。不安いっぱいでバスに乗っていると、万里の長城の上の方まで直通で行くロープウェ入口で下ろされた。バス代も無料のよう。ほっと一安心。しかし、ロープウェーは大混雑だったので、いいです、私は自力で万里の長城を登ります・・・ということで、バスで来た道を戻り、一番低い地点から万里の長城に入場。

とりあえず万里の長城に到着したので、良かった良かった。南四楼（男坂）と北八楼（女坂）の2種があるのだが、ベタな方は女坂らしいので、女坂を登ることにする。

こんな感じでつながっている。小さい砦見たいのが楼なので、女坂は八個、この楼を通過すると頂上。（そこからも延々と続いてはいるのだが・・・）

とりあえず上り始めるが、思っていた以上に坂がきつい。

この傾斜。人の混雑はそれほどひどくなかったが、とにかく上るのがしんどい。北八楼に到着するまでに、何度か断念して引き返そうかなぁとも考えるが、後悔しそうだったので、休み休みがんばることにした。

上ってくると見晴らしが良い。おー万里の長城だぁ！

そしてとりあえずのゴール、北八楼に到着。女坂の最高地点で、標高888m。壁にタッチして、少しだけ達成感を味わう。しかし、北八楼は混雑していたので、すぐさま退散。

ここがとりあえずの最高地点だが、その先も長城は延々と続いており、果てしない。もう300m程度まで行っている人は沢山いたが、そこにある引き返し階段で去る人が大半で、これより先に歩みを進める人はほとんどいなかった。

帰りは万里の長城の横に設置された散歩道を歩き、右手に万里の長城の壁を感じながら歩く。雨水を逃がす水流しなどが作られていて、よく設計されている。

途中で、いっきに下山できるローラーコースターみたいなものがあったので乗ってみることにする。

中国語は分からないけれど、漢字からするに、結構スリル満点な乗り物かも。

そして表れた乗り物がこの中国クオリティーだから、いっきに恐怖心が高まる。脱線しないだろうか。しかも、まぁまぁ乗車運賃が高いのがいらつく。

乗ってみた。スリル満点である。しかし、走り出してみると、スピードは出ず、のんびりと下りていく軽～いコースターだった。拍子抜け。降りたらなぜかそこは熊園で、いっぱいクマさんがいる。パンダじゃないのかよ。

クマ、やる気なさすぎ。

帰りはそのまま、駅まで歩く。電車まで1時間弱あったが、混雑で乗れなかったら嫌なので、1時間並ぶ。途中で、ホームでいきなり立小便をするおっさんなどが現れて驚くが、ここは中国なのだ、そういうもんということにしておこう。

定刻どおりに電車が到着し、恒例の席取り合戦が始まる。乗るやいなや、4人席2ボックスをおばさんが取ろうとする。荷物をおくでもなく、必死に手足を広げて、「この8席は私のものだ」とアピールするが、無視して、一番窓側の方に座る。すると、案の定、ここは私の席だと主張してきた。私が座った方に気を取られているすきに、逆側の4人席に人が座ったので、「ほら、ちゃんと見ておかないと取られるよ」と教えてあげると、おばさんはパニック状態。立っている北京市民カップルがいたので、私の右隣の席を「どうぞ」と勧めてあげる。結局、8人席主張おばさんは4席しか確保できず、後から来たおばさん仲間連中に、8席取っていたのに、こいつが強奪したみたいなことを言うので（中国語なのでよく分からないが、明らかに私を指差し、文句を言っている）、日本語で「お前、なめんとのか！」と大声で言うと、しゅんとしたので放っておいた。日本語で怒ったので、中国人ではないとばれたのだろうか、隣のカップルが、Welcome to Beijinと話しかけてきた。どこから来たのかと聞かれたので、「中国人に嫌われている日本から来ました」とジョークっぽく回答をすると、カップルに苦笑いされ、「私達はそんなことは思っていません」とフォローされてしまった。その後、ちょこちょこ世間話をするが、どこまで通じているのかあまり分からない感じ。私のN95型マスク（どう見ても防毒マスク・・・）に興味津々で、「日本では深刻な伝染病が流行っているのか」と質問されたので、「北京の大気汚染」と回答すると、またまた苦笑いされ、すいませんと謝られてしまった。そうこうしているうちに北京北駅に到着。市内に戻ってきてほっと一安心である。

昨日タクシーで行くことができなかった九門小包に行こうと、今度は地下鉄で向かう。駅から徒歩20分くらい。后海沿いを歩く。北京では、釣りをする人を見る人が沢山いると事前に聞いていたが、本当だった。ギャラリーたくさん。

そんな珍しい光景を眺めつつ、かなりディープな胡同を突き進んでいくと、九門小包に到着。

びっくりするくらいさびれていて、中のフードコートの衛生状態も危険信号。なんとなくヤバイ感じがして、退散することにした。

仕方なくるるぶ先生を参照し、北京料理ではないけれど、本場の四川料理を食べてみることに。朝陽門駅近くにあるショウ（人偏に肖）江南というお店に行ってみた。大きなオフィスビルの4階にあって、とっても衛生的。

四川料理の麻婆豆腐にチャレンジしてみるが、辛さがやばい。

口の中が痛い。マイルドそうな卵スープや、海鮮焼きそばは大丈夫だったが、麻婆豆腐は衝撃レベル。四川料理の洗礼を受けてしまった。でも、ちゃんと完食しました。最後に漢方っぽいデザートが提供されたが、こっちは体が受け付けず、残しました。

ホテルに帰って水道を出すと、水道水がちょっとにごっていて、ゲボ。歯磨きもミネラルウォーターでやっておいて良かった。

ハプニングはあったが、万里の長城観光ができたので合格。今日の夕方から夜はちょっと毒ガスが充満していたので、夜のうちに強風がふき、一掃されますように。